Livin' For Love (2021)

On ne présente plus Bill Champlin, sa carrière parle pour lui, les Sons Of Champlin, Chicago, Champlin Williams Friestedt, ses albums en solo et ses innombrables participations avec d’autres groupes ou artistes, que ce soit au Hammond B-3 (son instrument de prédilection) ou en tant que chanteur et choriste ! Il est devenu aujourd’hui une légende du son "westcoast", ses harmonies vocales sont immédiatement reconnaissables et ont marqué nombre de productions du genre ! En plus d’être un artiste exceptionnel, c'est quelqu’un de très simple et de très attachant ce qui renforce encore sa côte de popularité que ce soit dans le milieu artistique ou auprès de ses fans !

Livin’ For Love est son huitième opus, et même dixième si on ajoute l’album live Mayday, paru en 1995 et son projet Bill Champlin & Wunderground en 2018, qui le voyait collaborer avec son épouse Tamara et Gary Falcone. Après plusieurs écoutes, je n’hésite pas à dire que Livin’ For Love est à ranger parmi ses meilleures productions ! L’inspiration est là, les mélodies et les arrangements sont remarquables, la production est au millimètre, bref aucune raison que les fans soient déçus.

Pas moins de quatorze chansons composent cet opus et du côté des invités, il a fait appel à ses potes, pour la plupart de vieux briscards, au talent et au savoir faire qui n’est plus à prouver et dont les noms vous évoqueront beaucoup de choses, Bruce Gaitsch, Steve Porcaro, Greg Mathieson, Lenny Castro, Jason Scheff, Abraham Laboriel pour ne citer que ceux-ci.

Reason To Believe (Bill Champlin / Bruce Gaitsch / Tamara Champlin) sert d’ouverture et fut choisi comme premier extrait, anodin à la première écoute et puis indispensable au bout de trois écoutes, la mélodie vous hantera pour ne plus vous lâcher, mention pour les guitares de Bruce Gaitsch qui donnent un relief particulier à cette chanson. Especially Me (Greg Mathieson / Bill Champlin) met en avant un très bon "groove" dans un style purement rhythm & blues. La section de cuivres jouée par Marc Russo et les harmonies vocales de Champlin parachèvent la réussite ! Le titre éponyme Livin’ For Love (Bill Champlin) évolue dans une ambiance blues, Bill revisite ses influences musicales avec maestria, le refrain est accrocheur et vous serez à coup sûr séduit ! Show Me (Bill Champlin / Jason Scheff) nous fait plonger dans la "pop/soft rock" calif., avec une intro pouvant nous rappeler Airplay ! Ce titre est chanté en duo avec son ex-compère Jason Scheff qui le co-signe aussi, il charmera les nostalgiques (et ils sont nombreux) de l’âge d’or ! L’introduction au piano de Another Lie (Bill Champlin) annonce la première ballade, qui accélère légèrement sur le refrain mais qui ne lui enlève pas son côté lent. La mélodie est caractéristique des compositions de Champlin. Sur Hey (Bill Champlin / Tamara Champlin / Gary Falcone) on retrouve le trio de Wunderground, c’est un mid-tempo relativement nerveux ! Alone (Bill Champlin) possède des couplets séduisants, mention également pour le bridge instrumental, nous naviguons toujours en terrain connu ! Love Lives On (Bill Champlin / Tamara Champlin / Gary Falcone) est plus calme, ce morceau possède une mélodie brillante et d’excellentes harmonies vocales ! On retrouve le côté "bluesy" sur Losin’ Ground (Greg Mathieson / Bill Champlin), piano en avant, ambiance cabaret, il ne manque plus que le verre de Bourbon et le tour est joué ! A Stevie Song (Bill Champlin) est certainement un des "highlights" de cet album, cette ballade à tout pour séduire, une belle mélodie, des arrangements hors-pair, on fera attention aux effets de synthétiseurs de Steve Porcaro dans un "mood" très 80’s, cette chanson rappellera à tous les auditeurs les bonnes années ! Le rythme est de retour sur la très belle Too Good For Too Long (Bill Champlin / Andreas Carlsson), nous y remarquons la contribution du suédois Andreas Carlsson, célèbre pour ses collaborations avec Katy Perry, Madonna, Janet Jackson ou encore Jennifer Lopez. Les couplets de Love Has No Heart (Tamara Champlin / Bill Champlin) me font penser aux Beatles ! Ce morceau joue encore gagnant ! J’adore The Truth Has Begun (Greg Mathieson / Bill Champlin), à son écoute on imagine facilement le regretté Al Jarreau poser sa voix sur cette mélodie, le saxophone de Marc Russo donne également une saveur particulière à ce moment. On termine avec My Time (Bill Champlin) qui débute comme une ballade de Chicago, et la suite nous prouve que si cette chanson était sortie durant les années 80 sur un album de ce célèbre groupe, le tube n’aurait pas été très loin !

Produit par : Bill Champlin, Bruce Gaitsch, Greg Mathieson, Carmen Grillo

Enregistré par : Bill Champlin, Bruce Gaitsch, Vinnie Colaiuta, Carmen Grillo, Alan Hertz, Greg Mathieson, Carmen Grillo, Marc Russo, Lenny Castro, Tal Morris, Pete DiRado, Mateo Laboriel, Steve Porcaro

Mixé par : Alan Hertz, Carmen Grillo

Bill Champlin : Chant, Orgue Hammond, Claviers, Basse Claviers, Guitares, Chœurs, Arrangement des voix, Arrangements, Programmations

Vinnie Colaiuta, Gorden Campbell, Alan Hertz : Batteries

Bruce Gaitsch : Guitares, Claviers

Greg Mathieson : Claviers, Basse Claviers, Orgue Hammond, Programmations, Arrangements, Arrangements des cuivres

George Hawkins, Jr., Abraham Laboriel : Basses

Tal Morris, Carmen Grillo : Guitares

Jason Scheff : Basse, Chant, Chœurs

Steve Porcaro : Synthétiseur cordes, Synthétiseurs

Lenny Castro : Percussions

Marc Russo : Saxophone Tenor, Saxophone Bariton, Saxophone Alto

Gary Falcone : Chœurs, Guitares

Tamara Champlin, Andreas Carlsson : Chœurs