Page 99 (2021)

Le nom de Page 99 fut choisi pour faire référence à Richard Page et à son groupe Pages et à 99 le célèbre morceau du groupe Toto. A partir de là nous pouvons aisément deviner la direction musicale que va prendre ce projet initié par John Nixon !

C’est en écoutant l’album IV de Toto que John Nixon eu la révélation, c’était pour lui évident, cet album représentait toute la musique qu’il affectionnait. Par la suite il a passé quatre ans à parfaire ses compétences musicales au prestieux Berklee College Of Music à Boston dans le Massachusetts. C’est en 2020 que le projet Page 99 prit forme avec d’abord l’aide de Russ Fitzpatrick, et quelques autres musiciens sont venus se joindre à ce projet, pour la plupart américains, mais aussi le guitariste Andrea di Puccio qui nous vient d’Italie !

Sur les onze titres qui figurent sur cet album, huit sont des compositions originales et quelles compositions ! Mais trois reprises de classiques calif. sont également présentes, Nothing You Can Do About It (Manhattan Transfer, Airplay), Who’s Right Who’s Wrong (Kenny Loggins, Pages) et Lea (Toto) ! Tous les morceaux sont bien ancrés dans l’esprit de ce qui se faisait sur la côte ouest des Etats-Unis entre 1978 et 1982 ! L’esprit "Yacht Rock" (comme on dit maintenant) transpire tout au long de ce très bel album !

C’est Fantasy World (John H. Nixon / Russell David Fitzpatrick / Colton Weatherston / William A. Salisbury) qui a l’honneur de débuter ! Immédiatement nous sommes plongés dans l'âge d'or du genre, ce titre fait référence au Toto époque Fahrenheit, le côté Toto plus rhytmn & blues que réellement rock, avec un peu d'imagination nous voici sur Santa Monica Blvd direction le Pacifique ! La formidable Harmony (John H. Nixon / Russell David Fitzpatrick / Duane Allen Harlick / William A. Salisbury) continue dans la "road song", idéal pour tracer la route à l'occasion d'un week-end ensoleillé quelque part au bord de l’océan ! Le refrain est d’une efficacité redoutable et le solo de guitare de Andrea di Puccio est en tout point remarquable ! Sunrise On The Water (John H. Nixon / Russell David Fitzpatrick / Colton Weatherston / William A. Salisbury) bénéficie d’une dose de Steely Dan dans les couplets, ce titre fait encore mouche ! Arrive Nothing You Can Do About It (David Foster / Jay Graydon / Steve Kipner) qui est à mon avis le titre phare de l’album d’Airplay, mais interprété auparavant par les Manhattan Transfer sur leur excellent Extensions (1979) ! Ce "cover" respecte l’esprit de la version originale et on redécouvre avec un immense plaisir ce classique du son californien du début des 80’s ! Finally Been Forgettin’ (John H. Nixon / Russell David Fitzpatrick / Duane Allen Harlick) vous fera certainement penser à Bill LaBounty, nous naviguons tout à fait dans l’esprit des chansons de ce génial auteur-compositeur-interprète, encore une fois, mention pour le solo de guitare final de Andrea di Puccio, qui donne à ce titre un relief particulier. Show Me (John H. Nixon, Russell David Fitzpatrick, Colton Weatherston) est la première douceur ici présente, beaucoup y verront une ballade à la Toto et les premiers accords et arrangements de l’introduction peuvent nous faire penser à Melanie ! Show Me est une belle chanson que je ne me lasse pas d’écouter, mention spéciale pour les harmonies vocales ! September (John H. Nixon / Russell David Fitzpatrick / Colton Weatherston / William A. Salisbury) n’est pas la reprise du classique de EW&F mais un morceau typiquement dans l'esprit californien, Steely Dan est encore une fois bien présent parmi les influences, c’est enlevé, les harmonies vocales sont bien travaillées et ce titre résonne également comme un tube ! Who’s Right Who’s Wrong (Kenny Loggins / Richard Page) est la reprise du "gold" sorti pratiquement simultanément sur Keep The Fire de Kenny Loggins et l’album Future Street de Pages. La version proposée ici est plus proche de celle de Pages dans les arrangements que de celle de Kenny Loggins, et c’est toujours un bonheur de pouvoir à nouveau savourer cette immense chanson ! Avec Must Be The Weather (John H. Nixon / Russell David Fitzpatrick / Chip Kipps / William A. Salisbury) on reprend le cabriolet direction Malibu, le soleil est bien rouge à l’horizon et ne va pas tarder à disparaître derrière l’océan ! C’est encore un sans-faute qui ne décevra pas les fans de westcoast du début des années 80 ! J’ai un faible pour While The Music’s On (John H. Nixon / Russell David Fitzpatrick / Duane Allen Harlick / Chip Kipps / William A. Salisbury), le refrain est un bel hommage à Dane Donohue et sa chanson Dance With A Stranger sur un tempo plus rapide, et les couplets ne sont pas en reste ! Ce titre est tout simplement brillant ! On termine avec Lea (Steve Porcaro), chanson que tous les amateurs de Toto connaissent, elle figurait sur l’album Fahrenheit paru en 1986, c’est encore une fois une très belle reprise qui devrait ravir les fans des Porcaro Paich et Lukather ! Pour terminer je dirais que Page 99 s’inscrit d’ores et déjà comme un indispensable, qui résonne comme un bel hommage à la musique que nous avons tant aimé et que nous vénérons toujours !

Produit, arrangé, mixé et mastérisé par John H. Nixon

John H. Nixon : Chant, Batterie, Piano, E-Rhodes, Percussions, Synthétiseurs, Guitares, Arrangement des cuivres et des rythmes, Arrangement des guitares, Chœurs

Duane Harlick : Chant, Chœurs

Russ Fitzpatrick : Chant, Chœurs, Arrangement des Voix

Colton Weatherston : Guitare, Guitare Acoustique

Andrea di Puccio : Guitare

Chip Kipps : Guitare

Bill Salisbury : Basse