Your Move (1983)

Suite au succès de leur précédent opus View From The Ground, qui signait le retour du groupe America dans les charts, et en particulier de la chanson You Can Do Magic composée par Russ Ballard, le duo décidait de confier la fabrication de Your Move à ce dernier.

Depuis les années 70, l’anglais Russ Ballard était surtout connu pour ses albums dans un ton plus rock, parfois proche du hard rock et sa collaboration avec America pouvait, de prime abord, paraître incongrue. Le succès de You Can Do Magic balaya les doutes et c’est avec enthousiasme que Bunnell et Beckley débutait leur seconde collaboration avec le britannique, cette fois-ci, pour un album dont les deux tiers des chansons seront composées par Ballard!

Bien des années plus tard Gerry Beckley déclarait à propos des sessions d'enregistrement : "Nous pensions être impliqués davantage dans le processus de fabrication, mais lorsque nous sommes arrivés à Londres, Russ Ballard avait éliminé un grand nombre de chansons que nous lui avions envoyé, et il était devenu évident que l'album allait être une sorte de 75/25, où la plupart des chansons allaient être les siennes. Nous nous sommes finalement sentis très éloignés de cet album. Nous avons fait de notre mieux pour chanter ces chansons aussi bien que nous le pouvions, même sur les chansons que nous avons écrites, il a pratiquement joué de tous les instruments.”

Lors de sa sortie Your Move obtiendra des classements relativement décevants. Aux Etats-Unis, il n’atteindra que la 81e place du Billboard 200, seul le single The Border grimpera jusqu’à la 33e place du Billboard Hot 100, et à la 4e place dans la catégorie Adult Contemporary.

Le LP débute avec My Kinda Woman (Russ Ballard), dès la première écoute on sent que Ballard a essayé de rééditer le coup de You Can Do Magic, mais sur un tempo légèrement plus rapide, malheureusement la mélodie est moins percutante, Beckley et Bunnell font ce qu’ils peuvent mais la sauce ne prend que moyennement! She’s A Runaway (Russ Ballard) est une bonne chanson, elle fut une de mes préférées lors de sa parution et sur ce mid-tempo je me suis toujours représenté les grands espaces de l'ouest américain! Cast The Spirit (Russ Ballard) évolue sur le même tempo et reprend les mêmes plans que My Kinda Woman, c’est dommage de refaire pratiquement la même chanson sur le même album! Le problème principal de Your Move réside dans le fait d'une certaine uniformité de ce disque, on a parfois l’impression que c’est un titre similaire qui est répété ad vitam æternam, du moins concernant certaines des compositions de Russ Ballard. Love’s Worn Out Again (Gerry Beckley / Bill Mumy) est la première chanson où Ballard n’intervient pas en tant que compositeur! Elle se révèle comme étant une ballade remarquable, dans la plus pure tradition de ce que faisait Gerry Beckley! “Instant classic” de mon point de vue, d’ailleurs Love’s Worn Out Again fut un tube immense aux Philippines et devint une des chansons les plus connues d’America dans cet archipel ! The Border (Russ Ballard / Dewey Bunnell) fut le seul tube de Your Move! Ce morceau de part son orchestration ne peut qu’évoquer les highways interminables du sud-ouest des Etats-Unis. Nous remarquons le solo de guitare acoustique suivi de celui du saxophone de Raphael Ravenscroft, qui donne un relief intéressant à ce titre et n’est pas sans rappeler le célèbre enchaînement de The Year Of The Cat d’Al Stewart ! Bunnell est intervenu au dernier moment pour changer quelques paroles, car il trouvait que le texte écrit par Russ Ballard rappelait trop l’Angleterre, il a tout simplement un peu plus américanisé ! Ce fut la dernière chanson d’America à entrer dans l’American Top 40! La seconde face du vinyle s’ouvrait sur le titre éponyme, Your Move (Terry Shaddick / Steve Kipner) revêt un côté vintage qui nous ramène au cœur des années 60, surtout durant le refrain, ce dernier lorgnant sur le doo-wop, et c'est loin d’être désagréable! Honey (Russ Ballard) est attrayante et la mélodie est plutôt chatoyante, une certaine mélancolie en ressort ! My Dear (Dewey Bunnell) est intéressante, mais aurait gagnée en qualité avec une production plus étoffée ! Tonight Is For Dreamers (Russ Ballard) est anecdotique, les bruitages de l’océan et des mouettes n’y changent rien, cette mélodie aurait mérité un autre habillage! Nous retrouvons des accords de You Can Do Magic mixées avec ceux de She’s A Runaway sur Don’t Let Me Be Lonely (Russ Ballard), mais en plus lent, et le morceau est beaucoup moins percutant ! C’est sur une très bonne note que nous quittons Your Move, en effet, je considère Someday Woman (Gerry Beckley / Bill Mumy / Robert Haimer) comme étant une des meilleures chansons de cet opus! Beckley étant au au top de sa forme!

Malgré les réserves que j'émets à propos de ce disque, il est agréable à écouter 40 ans après, mais il reste une œuvre mineure dans la discographie d'America.

Produit par: Russ Ballard

Enregistré par: Dennis Hetzendorfer

America:

Gerry Beckley: chant, chœurs

Dewey Bunnell: chant, chœurs

Russ Ballard: claviers, basse, guitare, percussions

Raphael Ravenscroft: saxophone

Stephen Bishop: chant additionnel sur She’s A Runaway

Royal Philarmonic Orchestra: cordes

Barry Griffiths: premier violon

Louis Clark: chef d’orchestre & arrangements des cordes