Secret Ladder (2014)

Christopher Cross est un artiste que j'ai toujours suivi et admiré, j'aime son sens de la mélodie et ses chansons sont en totale adéquation avec l'idée que je me fais du son et de l'ambiance californienne ! 

J'avais été un peu déçu par son album précédent "Dr Faith" pour ne pas le nommer, et à vrai dire, tout en attendant avec assez d'impatience cette nouvelle livraison, je ne me faisais pas trop d'illusions sur la qualité finale de ce CD, tout en espérant, qu'il y aurait quelques titres sympa. Et bien je me suis trompé, car "Secret Ladder" est à placer parmi les meilleurs opus de Christopher Cross. La comparaison avec ses deux premiers albums est nulle et non avenue, car plus de 30 ans séparent cette œuvre de son premier album et de "Another Page". Production différente, son différent, époque différente, et les processus de création et d'enregistrement ont bien changé depuis 1979.

Le décor ainsi posé je peux commencer à décortiquer "Secret Ladder". "Reverand Blowhard" (Christopher Cross / Rob Meurer) commence d'une manière assez "blues" avec ses accords à la guitare sèche très caractéristiques, les chœurs de Gigi Worth et le "groove" de Keith Carlock, donne une grande ampleur au morceau, le refrain est excellent et les cuivres de David Mann font le reste, c'est à n'en pas douter un des meilleurs titres de "Secret Ladder", on se réjouit de retrouver Christopher Cross dans une si grande forme et ça nous engage à poursuivre l'écoute ; "I Don't See It Your Way" (Christopher Cross / Rob Meurer) ne m'avait pas convaincu à la première écoute, je me suis trompé, ça débute avec des accords de guitare rappelant ceux de "Saling", cependant la comparaison avec "Sailing" s'arrêtera ici, car la construction de la chanson est différente, le travail de David Mann est encore une fois remarquable, et cette mélodie qui au départ me paraissait anecdotique, se révèle excellente au bout de 3 écoutes... J'ai en fait revu entièrement mon jugement! ; "The Times I Need You" (Christopher Cross / Rob Meurer) est beaucoup plus pop, du C. Cross comme on en rêve, une mélodie limpide, des chœurs à la Beach Boys et à l'arrivée on jubile! J'aurais bien vu un Timothy B. Schmit en "backing vocals" pour rajouter un peu de piment!! ; "Island of Anger" (Christopher Cross / Rob Meurer) commence avec voix et piano, pour accoucher sur un très bon mid-tempo, avec un "bridge" à vous faire frémir et un très bon solo de guitare tout en discrétion ; "V" (Christopher Cross) continue de nous ravir, quelle belle mélodie enveloppée avec des cordes et une très belle guitare sèche comme Cross sait si bien le faire ; "Experiment" (Christopher Cross / Rob Meurer) est construit sur un tempo de valse lente, c'est beau, ça monte en puissance avec en apothéose un magnifique solo, avec le son si particulier de la guitare de C. Cross ; "Simple" (Christopher Cross / Rob Meurer) débute un peu comme "Think Of Laura" piano, voix, guitare sèche, le refrain comme l'indique son titre parait assez facile à la première écoute, des chœurs superbes à la Beach Boys arrive en deuxième partie du titre et c'est tout simplement magnifique ; "Wonderland" (Christopher Cross / Rob Meurer) commence un peu comme un morceau de Dire Straits avec Cross prenant un peu les intonations de Mark Knopfler au niveau du chant, c'est un morceau plus "rock", j'adore cette chanson, le refrain est très beau et Eric Johnson est présent à la guitare, et puis les solos au milieu et à la fin "waouh" ; "Light the World" (Christopher Cross / Stephen Bray) est orienté "world music" avec bien sûr toujours la patte C. Cross, des chœurs "Swahili" donne un côté africain très sympa et Michael McDonald chante ce titre en duo ; "With Me Now" (Christopher Cross / Rob Meurer) est romantique et douce, très cool, de très beaux arrangements parsème ce titre, un des très bons moments de ce CD (mais il n'y en a pas de mauvais!! ; "Got to Be a Better Way" (Christopher Cross / Rob Meurer) est pour le moment mon titre préféré, toute la musique de Christopher Cross se résume au travers de ce titre, la mélodie, les arrangements, le côté "voiture cabriolet" fonçant à travers le désert de Californie, on y est... c'est jouissif et toujours à la fin le solo de guitare qui parachève le tout, j'allais oublier la petite cerise sur le gâteau concernant cette chanson, écoutez attentivement le "bridge" de Keith Carlock ; "A Letter to My Children" (Christopher Cross) est la très belle conclusion de "Secret Ladder", des nappes de violons, une mélodie avec piano et guitare et un refrain qui nous emporte...

Vous l'aurez compris, j'adore cet opus de Christopher Cross, certainement un des meilleures album "calif." de 2014... 

Ne passez pas à côté de ce très beau disque!!!

Produit par Christopher Cross, sauf "Light The World" produit par Christopher Cross et Stephen Bray

Enregistré par : Mark Casselman, Jared Tuten, Kyle Crush, Roy Hendrickson, Gary Griffin, Charlie Lansky, Michael Verdick & John Potoker

Cordes dirigées par : Peter Bay
Arrangements des cordes : Chris Walden
Arrangement des cordes sur "Experiment" : Rob Meurer & Chris Walden
Arrangement des cuivres sur "Reverend Blowhard" : Rob Meurer
Consultant linguistique pour "Light The World" : Sarah Mirza

Chant & Guitares : Christopher Cross
Basse : Will Lee
Batterie : Keith Carlock
Claviers : Eddy Hobizal

Chant : Gigi Worth, Jeffrey Foskett, Michael McDonald - Cuivres, saxophone : David Mann - Crash cymbales : Scott Sherill - Guitare : Eric Johnson - Percussion : Stephen Bray - Bugle : Chris Walden - Claviers additionnels et Percussions : Scott Frankfurt

Chant Swahili : Adetom i Akinbode, Dapo Dorimiro & Lade King

Violons : Molly Emerman, Joseph Smith, Victoria Paterson, Elise Winters, Leigh Mahoney, Bruce Colson, Richard Kilmer, Shana Bey, Tracy Seeger, Helen Bravenec, Beth Blackerby & Jamie Desuatels
Violons alto : Bruce Williams, Jill Van Gee, Ames Asbell & Martha Carapetyan
Violoncelles : Douglas Harvey, Sara Nelson, Anna Park & Barbara George