Love At The End Of The World (2026)

La parution d’un nouvel album de Bill LaBounty a suscité de nombreuses réactions dans le petit monde des amateurs de soft rock californien ! Pardon, j’oubliais… Aujourd’hui, on appelle ça le "Yacht Rock" !

Love At The End Of The World tient presque du miracle, car sans l’implication personnelle de Frédéric Schwarcz, ce disque n’aurait probablement jamais vu le jour.

Pour comprendre la genèse de ce projet, il faut remonter à 2023, année du concert de Bill LaBounty au New Morning, à Paris. Un spectacle donné à guichets fermés, devant des fans aux anges à l’idée de retrouver enfin sur une scène française le créateur de Livin’ It Up !

Il faut dire que LaBounty et la France, c’est presque une histoire d’amour. Notre ami Bill est un véritable admirateur du pays aux 300 fromages, et le public français le lui rend bien !

La particularité de ce concert résidait dans le fait que Bill LaBounty était accompagné par les musiciens français de Dr. Wu, sous la direction de Jean-Luc Léonardon. Un groupe dont le nom fait référence à une chanson de Steely Dan et dont le répertoire fait naturellement la part belle aux compositions de Walter Becker et Donald Fagen.

L’alchimie entre l’artiste et les musiciens sera immédiate. À tel point que Bill LaBounty évoquera rapidement l’idée d’enregistrer de nouvelles chansons avec eux. Ni une ni deux, grâce à l'implication de Frédéric Schwarcz, le rendez-vous est pris à Paris, au début de l'année 2025, pour investir les fameux studios Ferber. Entre-temps, toute l'année 2024 aura été consacrée à peaufiner les maquettes des compositions à distance. Rien ne doit être laissé au hasard : le calendrier d'enregistrement sera serré et chaque détail devra être soigneusement préparé.

Je peux l'affirmer sans prendre trop de risques, Love At The End Of The World est le meilleur album de Bill LaBounty depuis le mythique album éponyme où figure Livin’ It Up, paru en 1982 ! Et par la même occasion un des tout meilleurs albums Westcoast voir le meilleur de ces dernières années.

La production est irréprochable, l'instrumentation particulièrement soignée et les arrangements nous ramènent aux plus belles heures des productions Westcoast du début des années 80. À mes oreilles, il surpasse même The Right Direction, paru en 1991, c'est dire !

On entre immédiatement dans le vif du sujet avec le morceau éponyme, Love At The End Of The World (Bill LaBounty, Beckie Foster, Don Cook). Tout simplement l'un des meilleurs titres Calif. sortis récemment ! Et je pèse mes mots. Le groove, la mélodie et la qualité de l'instrumentation sont absolument remarquables. Nos musiciens « frenchy » démontrent ici qu'ils n'ont franchement rien à envier aux Porcaro, Hey et consorts !

I'll Work It Out (Bill LaBounty) poursuit sur cette excellente lancée. On y retrouve toute l'essence des compositions de Bill LaBounty, avec cette élégance mélodique qui le caractérise. Le solo de piano apporte une touche supplémentaire particulièrement appréciable.

Avec Rainbow Road (Bill LaBounty), on atteint des sommets. Un véritable petit chef-d'œuvre, construit tout en progression, à la fois envoûtant et captivant. Le bugle d'Erick Poirier est un régal et nous rappelle irrésistiblement le style de Jerry Hey, dont Érick est d'ailleurs un grand admirateur.

Les couplets de She Played Me (Bill LaBounty) ne sont pas sans évoquer 25 Words Or Less, extrait de l'album This Night Won't Last Forever (1978). Une filiation musicale qui ne manquera pas de réjouir les amateurs de la première heure.

When Blue Was A Color (Bill LaBounty / Jim Weatherly) nous offre une charmante ballade dominée par la guitare acoustique. Puis, soudain, l'accordéon fait son apparition et nous rappelle que cet album a été enregistré en France. Cette petite touche délicate, tellement « so French », apporte une couleur particulière à la composition. Un véritable plaisir pour mes oreilles !

Impossible de ne pas établir un parallèle entre People Are Human (Bill LaBounty / Gary Nicholson) et Mr. O, extrait de The Right Direction. L'arrivée des cuivres dans l'orchestration donne une belle ampleur au morceau, tandis que le solo de saxophone de Yannick Soccal vient couronner l'ensemble avec beaucoup de classe. Quant à la dernière partie, elle n'est pas sans rappeler la chanson Tomorrow's Girl de Donald Fagen.

Dès son introduction au Fender Rhodes, Anything I Can Do (Bill LaBounty) annonce la couleur. Et effectivement, nous avons droit à une très jolie ballade, dont Bill LaBounty possède le secret : subtilité, délicatesse et émotion sont au rendez-vous.

The Weekend (Bill LaBounty / Beckie Foster) est une composition initialement destinée à l'artiste country Steve Wariner, qui en fera un tube en 1987. On peut d'ailleurs retrouver la démo originale de cette chanson sur le magnifique coffret quatre CD publié par Warner France en 2011, sous l'égide de David Dutreuil. Bill LaBounty nous en propose ici une superbe interprétation, avec tout le feeling qu'on lui connaît.

Keep The Planet Spinning (Bill LaBounty / Beckie Foster) séduit d'emblée par son refrain particulièrement accrocheur. Les accords de Fender Rhodes continuent de faire merveille et distillent cette atmosphère Westcoast si caractéristique. Et comme si cela ne suffisait pas, l'intervention du saxophone et des cuivres vient achever de nous convaincre !

Avec I'm Still Here (Bill LaBounty / Beckie Foster / Russ Titelman), Bill LaBounty choisit de conclure l'album sur une note beaucoup plus dépouillée et émouvante. Une conclusion minimaliste, mais particulièrement touchante. Oui, Bill LaBounty est toujours là, et il nous le prouve de la plus belle des manières tout au long de cet album !

Enfin, l'édition CD Deluxe réserve une petite surprise, et non des moindres : un bonus track reprenant le mythique Livin' It Up, que l'on ne présente plus, interprété ici en duo avec Natasha St-Pier.

Les musiciens :

Voici les musiciens qui ont contribué à la réalisation de ce magnifique projet :

Producteur exécutif : Frédéric Schwarcz

Bill LaBounty : chant, chœurs, Fender Rhodes, Wurlitzer, synthétiseurs

Jean-Luc Léonardon : Fender Rhodes, Clavinet, synthétiseurs, orgue Hammond, piano, basse Moog, arrangements et programmations des cordes, chœurs

Iann Assuied : batterie, tambourin

Alexis Léonardon : batterie, tambourin

Kevin Reveyrand : basse

Patrick Manouguian : guitares

François Bodin : guitares

Yannick Soccal : saxophone ténor

Lucas St. Cricq : saxophone alto

Michael Joussein : trombone

Érick Poirier : trompette, trombone, bugle, arrangements des cuivres

Sébastien Debard : accordéon

Marielle Herve et Lisbeth Guldbaek : chœurs