Powerlight (1983)

La carrière d'Earth, Wind & Fire est très riche, le combo avait commencé au début des années 70 avec un "jazz fusion" de très bon aloi, et par la suite EWF s'est orienté vers une musique plus "soul funk" avec une touche de "pop" et par moment de "fusion".

Leurs tubes sont très nombreux, September, After The Love Has Gone, Let's Groove, Fantasy, etc. L'âge d'or du band se situant entre 1974 et 1981, durant ces sept ans, EWF a fait paraître des albums qui sont gravés dans le marbre de la musique populaire américaine!

Powerlight" (1983) ; le disque dont je vous parle ce soir ; bien qu'ayant atteint la 12e place du Billboard 200, a été vécu comme un échec par les membres du groupe. Il n'a généré aucun tube de premier plan, malgré la présence de titres vraiment exceptionnels! Cet opus est à mon avis le dernier de ce fameux âge d'or! Electric Universe qui parut au mois de novembre de la même année est loin de l'égaler, se perdant dans des arrangements trop synthétiques, et une déficience évidente au niveau de la qualité des chansons proposées!

On commence avec Fall In Love With You (Maurice White / Wayne Vaughn / Wanda Vaughn) (17e au Billboard Hot 100) composé pour faire un tube, et c'en est un, peut-être pas du niveau d'un Let's Groove, mais ce titre est dansant en diable, avec une mélodie très accrocheuse ; sur Spread Your Love (Maurice White / Azar Lawrence / Beloyd Taylor) la machine funk est en route, Maurice White utilisant le vocoder sur les couplets, une véritable mécanique à danser ; Side By Side (Maurice White / Wayne Vaughn / Wanda Vaughn) est (peut-être?) le meilleur titre de cet album, commençant comme une ballade pour passer rapidement à un "funk" tranquille et sûr de lui, il possède une mélodie renversante et des chœurs exceptionnelles, mais il est vrai qu'EWF a toujours excellé dans les harmonies, après plus de 30 ans, je ne me lasse pas de l'écouter! ; sur Straight From The Heart (Philip Bailey / Eduardo del Barrio / Roxanne Seeman / Freddie Washington) c'est Philip Bailey qui prend le "lead vocal", quelle superbe ballade! on en redemande, les arrangements sont très inventifs, j'adore!! ; sur The Speed Of Love (Tony Haynes / Wayne Vaughn / Maurice White) la machine à danser est repartie, la voix de Maurice White très groovy, achève de nous convaincre! ; Freedom Of Choice (Azar Lawrence / Beloyd Taylor / Maurice White) est moins convaincant que le reste, c'est toujours un funk et Philip Bailey en est le chanteur ; Maurice White reprend le chant sur Something Special (Maurice White / Wayne Vaughn / Wanda Vaughn), mid-tempo sympathique, mais pas inoubliable ; Hearts To Heart (Maurice White / Azar Lawrence / Beloyd Taylor) reprend de plus belle dans le groove, c'est solide et assez séduisant ; Powerlight se conclu avec Miracles (M. D'Astugues / Eduardo del Barrio / Jon Lind / Maurice White), cette chanson fait partie des plus belles ballades que le groupe ait interprété, ça monte en puissance pour atteindre des sommets, on ne s'en lasse pas!

Le dernier album en date d'Earth Wind & Fire est Now, Then & Forever qui a atteint une très honorable 11e place au Billboard 200 en 2013!

Produit par: Maurice White
Enregistré et mix par: Mick Guzauski et Tom Perry 

Earth Wind & Fire :

Maurice White : chant, batterie, kalimba
Verdine White : basse
Fred White : batterie, percussions
Philip Bailey : chant, percussions
Larry Dunn : piano, synthétiseurs
Ralph Johnson : pecussions
Andrew Woolfolk : tenor saxophone
Roland Bautista : guitare

Musiciens additionnels :

Don Myrick : soprano saxophone
Robert Greenidge : steel drums
Beloyd Taylor : guitare
Wayne Vaughn : claviers
Azar Lawrence : synthétiseur
Paulinho da Costa : percussions
Eddie del Barrio : claviers
Rick Kelly : claviers
George Del Barrio : claviers
Skip Scarborough : claviers
Zakir Huseins : tabla drums

Jerry Hey, Gary Grant, Chuck Findley, Rahmlee Davis, Michael Harris, Oscar Brashear, Bill Reichenbach, Lew McCreary, Charlie Loper, Louis Satterfield et George Bohanon: cuivres

Jerry Hey, Bill Meyers, Tom Tom 84 et George Del Barrio: arrangements des cuivres

Bill Meyers, Tom Tom 84 et George Del Barrio: arrangements des cordes